初平二年，河北冀州。

    四月，袁绍大军进驻巨鹿，听闻巨鹿大才田丰之名，便备下重礼，以谦卑的姿态邀请田丰出山相助，田丰感于袁绍的盛情，出山相助，袁绍辟其为别驾。

    田丰献计，以袁绍麾下麴义为中军，颜良为左军，文丑为右军，三路出兵，韩馥麾下仅有一将潘凤，潘凤虽勇，但是寡不敌众，只有节节败退。

    袁绍的大军先后攻占了中山国，常山国，巨鹿郡，赵郡，清河国，不过月余覆盖大半冀州之地，韩馥仅凭着魏郡苦苦支撑。

    五月，田丰游说之下，韩馥别驾从事沮授投于袁绍，并且带走了刺史府的大半官吏，魏郡北部所有县城失守。

    六月初，潘凤屯兵邯郸，为冀州治邺城坚守最后一道门户，六月中旬，袁绍亲临邯郸，麾下麴义、颜良、文丑这